por Armando Caldera /

Deje de lado esos pensamientos nacionalistas, olvídese del extremismo al que puede llevarnos la celebración del bicentenario: una hamburguesa bien preparada siempre cae bien, y ocupa un lugar privilegiado en el Olimpo de los Manjares Viriles.

Cuando alguien me pregunta cuáles son las mejores hamburguesas de Aguascalientes, le contesto sin hesitar: ‘las que preparo yo’. Pero dado que es no es factible (y que, en el fondo, no deseo) que todos vayan a mi casa a probarlas, aquí les proponemos un Top 5 con los que consideramos los mejores lugares en Aguascalientes para comer hamburguesas (y algunos de sus complementos).

Número 5. Natural Salads

Antes que nada: el primer sorprendido por esto yo fui. El hecho de que uno de los finalistas en esta lista fuera un sitio especializado en ensaladas y comida ligera/sana no era algo que tuviera previsto.

Tras un desafortunado accidente a finales del año antepasado, este establecimiento cerró sus puertas temporalmente. Puede ser que esta experiencia les haya dado a los socios tiempo necesario para introducir algunos cambios en su menú inicial, que ya era bastante bueno. (Entre esos cambios se cuenta la inclusión del concepto Coco, del que quizás hablaremos en otra ocasión.)

Al parecer, Natural Salads se dio cuenta de que el hombre abnegado que acompaña a su pareja en sus intentos por comer light requiere de rutas de escape cuando todo lo que ve en la carta tiene la pinta de ser integral, orgánico, bajo en calorías, suave en el paladar y amable con el estómago. Una de sus opciones fue incluir hamburguesas en su menú y, créame: las hamburguesas de Natural Salads son muy buenas. La porción de carne, si bien no es uno de sus puntos fuertes, es justa con las expectativas del aficionado. Carne bien sazonada sin exagerar en los tonos; un pan que no se deshace en moronas; lechuga, jitomate y cebolla con la frescura apropiada. Este restaurante entiende además que el tocino en una hamburguesa es un derecho y no un privilegio.

Acompáñela (mejor aún: pida como entrada y hágalas durar hasta el final) con una orden de papás fritas de la casa. La porción es generosa, y viene acompañada de rodajas de jalapeño y un dip blanco, que bien podría mejorar en sabor, pero que resulta un buen compañero para estas hamburguesas.

¿Otro secreto bien guardado de Natural Salads? Tiene un muy buen café que resulta un perfecto cierre para una comida “ligera”.

Número 4. Bolongo

Las hamburguesas Bolongo siguen siendo uno de los secretos mejor guardados de Aguascalientes. Ubicadas en un puesto rodante que tiene como base táctica la esquina de Río Lerma con Río Támesis, en lo más profundo del fraccionamiento Colinas del Río, Bolongo lleva años sirviendo hamburguesas que reúnen los dos requisitos que todos buscamos: son grandes y muy, pero muy sabrosas.

Contrario a la tendencia generalizada en este mercado, en Bolongo apuestan a que el sabor está por encima del grosor. Ojo, esto no quiere decir que promulguen esa falacia abyecta de que el tamaño no importa; por el contrario: el matrimonio que atiende el establecimiento, ha optado por la amplitud de diámetro y no por la altura en la porción de carne. Lo anterior establece que la primera diferencia perceptible en las hamburguesas de Bolongo sea el pan, diseñado especialmente para contener estas hamburguesas delgadas pero amplias: ligeramente tostado en el mismo carbón en el que se cocinan las hamburguesas, el cual hace que el ajonjolí quede en un punto deliciosamente crocante, este pan tiene un suave sabor a mantequilla, con un ligero toque dulce, que envuelve el resto de los sabores que Bolongo pone al servicio de la carne: salchicha, tocino, jamón, cebolla asada, piña, pepinillos, un poco de lechuga y jalapeños. Pida que se la corten en dos, o hasta en cuatro: ganará en maniobrabilidad y hará de este reto a su gusto por las hamburguesas, una experiencia aún más disfrutable. Aquí no hay café, y los refrescos los tiene que comprar en la tienda de abarrotas junto al carrito.

Número 3. El Carnes

Hubo un tiempo, no hace muchos años, en el que una amiga muy querida y un servidor acostumbrábamos escaparnos de la última en clase en la universidad para ir a comer hamburguesas al Carnes. El pacto era el siguiente: mientras la hamburguesa no fuera consumida en su totalidad el contacto visual estaba prohibido. Tratábamos así de evitar presenciar y dar el espectáculo de nuestras bocas y mejillas (y en mi caso ese punto en donde la barbilla se funde con la papada) totalmente “maquillados” por los ingrediente que se desbordaban de estas hamburguesas. Así son las hamburguesas del Carnes, un platillo que requiere mordidas grandes y un generoso número de servilletas consumidas.

Conocido más como una parrilla de antojería más bien taquera y mexicana, el Carnes se distingue por servir hamburguesas de muy buen sabor y que no defraudan al apetito masculino. Personalmente yo me quito el sombrero ante cualquier que se atreve a pedir estas hamburguesas en su modalidad “doble”.

Si bien el menú ofrece varias opciones de hamburguesas, vaya a lo seguro: pida la Cubana: el jamón y el tocino (más esa grasa y sabor ahumado que solo una parrilla con heavy duty pueden dar) redondean en forma genial el sazón de la carne. Siga rompiendo aquí las reglas, y además de pepinillos, mostaza y catsup (a libre disposición en la barra de aderezos que se ofrece al cliente) póngale un poco de la salsa de chipotle de la casa: no se arrepentirá. (Hay quienes le ponen chimichurri… bueno, ¿qué le vamos a hacer?… también hay gente que piensa que John Lennon era mejor que Paul McCartney, ¿no?)

Aquí tampoco hay café. Las papas fritas no son tan buenas (si no tiene un particular antojo por estas, mejor evítelas). Pero el agua de alfalfa que venden en un volumen bastante respetable, es algo que debe darse la oportunidad de probar.

¿Le quedó un huequito? No todo en la vida es hamburguesas (perdónanos, oh, San Burguercito Rey) Remate el banquete con uno (o dos…) toritos. Mi opción para el redondeo: un torito, un krusty, y un sombrerito.

Número 2. Applebees

Applebees (que dependiendo del grupo de edad en que uno se encuentre, tiende a ser identificado como “Un buen bar con restaurante” o “Un restaurante familiar sin área de juegos”) se distingue por ser un buen restaurante con una carta variada y un ambiente informal que hace que uno se sienta bastante cómodo.

El único “pero” significativo que encontramos en este lugar (los meseros, agradecemos a los dioses de la industria restaurantera, han olvidado esa molesta costumbre de acuclillarse frente a tu mesa para tomar la orden) son sus precios en los platillos a la carta (el desayuno es cosa aparte y en otra ocasión hablaremos de ello). Pero su selección de hamburguesas bien vale esos precios y uno puede en ocasiones permitirse un exceso en el presupuesto.

Advertencia previa: este es el sitio en donde debe dejar atrás al purista de las hamburguesas que algunos llevamos dentro. Pierda los prejuicios sobre lo que debe o no ser una hamburguesa. ¡Arriésguese con la Quesadilla Burger! Un gran invento que los osados comen con las manos pero nadie le verá mal si tiene que recurrir a tenedor y cuchillo para dar cuenta de ella. ¡No dude cuando lea palabras como “pesto” y “focaccia” compartiendo oración con “hamburguesa”! La mezcla intensa de sabores de la Bruschetta Burger bien vale aguantar que sus amigos enarquen las cejas cuando le escuchen pedirla.

Es bien sabido que el hombre como género, cuando de satisfacer antojos se trata, no entiende de redundancias ni excesos. Nosotros lo animamos. Go wild: Pida de entrada las Mini Bacon Cheese Burgers, que no son otra cosa más que eso: hamburguesas miniaturas que, permítanos ser cursis, son pequeñas en tamaño pero grandes en sabor. Continúe con una (o dos, no somos nadie para limitarlo) hamburguesas de las opciones del menú, nuestra opción personal sería la Mushroom & Onion Swiss Burger, término tres cuartos. Termine con un Maple Butter Blondie: Brownie de chocolate blanco que encima lleva una porción de helado de vainilla cubierto de nuez en trozos, todo esto servido en una sartén caliente y como toque final, salsa de Maple. Si esto no es la interpretación en postre de lo que debe ser una hamburguesa, no sé qué cosa puede serlo.

Desafortunadamente, hay días en que el café es muy malo en Applebees (humor del que cambia los filtros, corrientes místicas del norte, vaya usted a saber…). No le quedará más remedio que acompañar el final de su banquete con alguna de las opciones de malteadas que ofrece su menú. Lo sabemos: es un trabajo duro, pero alguien tiene que hacerlo.

Número 1. Carls Jr.

Es reconfortante saber que una franquicia puede no ser necesariamente sinónimo de “comida sabor plástico”. La historia de Carls Jr. empezó en Los Ángeles, California hace más de 60 años, como un puesto de hotdogs, y actualmente vende algunas de las mejores hamburguesas que uno puede encontrar en esta ciudad protegida por el Cristo Roto.

El arma secreta de esta cadena es la Six Dollar Burguer (que gracias a dios y al tipo de cambio actual, no cuesta realmente seis dólares), creada por Carl’s Jr con la intención de desaparecer las barreras entre la experiencia de comer una hamburguesa en un restaurante “formal” a hacerlo en un local de comida rápida. Mi veredicto es que sobrepasaron sus propias expectativas. Carne 100% Black Angus a la parrilla: jugosa, muy bien sazonada y en proporciones que le hacen sentir que su dinero ha sido excelentemente bien gastado. Lechuga, jitomate y cebolla verdaderamente frescos y como deben lucir (ya sabe: sin ese aspecto pardo y lánguido que suelen tener estos complementos en algunos lugares) y un pan que pareciera ser a prueba de todo y que en la mayoría de los casos consigue cumplir con la misión de acompañarle a uno hasta el último bocado. Déjeme decirle algo: una vez que un restaurante consigue poner juntos todos estos elementos, le puede poner encima lo que quiera. Hongos Portobello, piña, salsa teriyaqui, salsa barbeque estilo bourbon, jalapeños y, por supuesto, guacamole (afortunadamente dichos elementos se usan en diferentes recetas y no se ha intentado mezclarlos todos).

Los complementos no son un problema para Carl y redondean magníficamente la experiencia: Aros de cebolla dorados y crujientes, como debe ser; papas fritas de esas que lo obligan a terminar su paquete y seguir con el de algún otro comensal (ya se sabe, en el fast food no existan cosas tales como las demarcaciones territoriales), ya sea en forma clásica o como crisscut fries (papas wafles les llaman algunos, pídalas así, igual le entenderán).

¿Un clásico personal? La Six Dollar Western Bacon Burguer. Si ésta es su opción no pida aros de cebolla como complemento a menos que quiera experimentar una sobredosis de los mismos (Ya vienen dentro de la hamburguesa, ¿no es genial?).

¿Gustos osados y arraigo nacional? Arriésguese con la Six Dollar Guacamole Bacon Cheese Burger.

¿En busca de ese sabor que no va a encontrar en otro lado? La respuesta es la Pinaple Teriyaki Burger.

Aquí hay café (mas malón que regular), malteadas como dios manda (oh sí, oh sí, oh sí) y algunos postres que no son nada del otro mundo (además, ¿para que desperdiciar espacio en postre si podemos comer otra de esas buenísimas hamburguesas?).

Carl’s Jr. está en el sur, en el Centro Comercial Chedraui; en el norte, en las entradas principales de los centros comerciales Altaria y Plaza Universidad.

Las que casi llegan:

• Perrón: Probablemente hubiera ocupado el quinto lugar en el listado de no ser por el elemento sorpresa en el caso de Natural Salads. Hamburguesas grandes, de buen sabor, con variedades en carne que incluyen el sirloin y camarón, y una barra de complementas para armarla al gusto. Sus papas fritas no son lo máximo, y los hot dogs (aunque tema de otro artículo) aún no llegan al territorio de lo recomendable. [Avenida Aguascalientes Norte.]
• Burger King: Debo reconocer que esto fue un castigo personal. Las hamburguesas de Burger King, y particularmente sus aros de cebolla son de mis favoritos. Pero el servicio en los restaurantes de la cadena en Aguascalientes de un tiempo a la fecha deja bastante que desear. ¡Lástima! La Mega Angus hubiera sido un rival interesante para una Six Dollar Burguer. [Avenida Independencia. Plaza Office Depot. Frente al Centro Comercial Galerías.]
• Chatos Burger: Los precios son amistosos, y las porciones decentes. Su variedad en combinaciones y complementos permite que armes tu hamburguesa realmente a tu gusto.

• Country Break: este sitio tiene mucha personalidad a pesar de ser un lugar pequeño, tiene además variedad en la carta y es de los locales osados que apuestan por el chili como complemento en las hamburguesas. Pero hay algo en el sabor final de sus platillos que no logra quitarse

Algunos consejos básicos para cuando vaya a comer hamburguesas:

• Si lleva pollo o pescado, no es hamburguesa. (No puede ni siquiera considerarse como una comida en serio).

• No dude. No saque cuentas. Siempre “crezca” las papas y el refresco.

• La Six Dollar Burger es donde se separan los niños de los hombres.

• Nadie se va a comer ese último aro de cebolla por usted.

• Ante la duda: tocino.

• Hamburguesa doble: doble sabor.

• Y sí, la leyenda es cierta. Un hombre que come hamburguesas con verdadero estilo es algo que resulta sumamente sexy para algunas mujeres.