por Carlos Galindo/ “Es un paso pequeño para un hombre, un salto gigantesco para la humanidad” –Esas famosas palabras marcan el final de una era. Más allá de la Luna las distancias son demasiado grandes, y el espacio demasiado inhóspito, como para que un ser humano se embarque, en un futuro cercano, en un nuevo viaje de descubrimiento. Aún cuando podamos pisar otros planetas, únicamente nos esperan parajes desolados, infiernos gaseosos y desiertos congelados. Es virtualmente imposible que nos maravillemos frente a una nueva civilización. Ya no soñamos con descubrir culturas legendarias ni ciudades doradas. Peor aún, a diferencia de Marco Polo, ahora sabemos que es improbable conocer nuevas mujeres cuya exótica belleza nos arrebate el corazón. Por eso nuestros nuevos viajeros son máquinas. En 1977 comenzó la aventura del Voyager. Ésta es la primera misión de reconocimiento del sistema solar. El Voyager 1 partió aprovechando una rara alineación planetaria, sobrevoló la órbita de Marte, esquivó peligros en el cinturón de asteroides, se abrió paso entre Júpiter y sus 16 lunas, tomó las primeras fotos de los anillos de Saturno, encontró volcanes activos en Ío, descubrió la atmósfera de Titán y ahora se prepara para abandonar la Heliosfera, alejarse del imperio del ...

por Carlos Galindo / El general Erich Ludendorff preparó sus sturmtruppers para invadir París. Con sus nuevas tácticas de infiltración habían tomado por sorpresa a cuatro divisiones británicas y cuatro francesas. Los estadounidenses habían mandado algunos refuerzos pero no los suficientes como para organizar un contraataque. Únicamente los refuerzos australianos y canadienses podrían marcar alguna diferencia. A sólo 100 kilómetros de distancia, París parecía estar al alcance de sus manos. Ludendorff ordenó que los cañones Krupp empezaran a disparar sobre la capital de Francia. Y entonces, un soldado estornudó... En 1918, la primera ola de influenza llegó con la primavera. Parecía un resfriado común hasta que se registraron muertes en edades atípicas. En el fuerte Riley, en Kansas, 46 soldados fallecieron víctimas de una extraña combinación de gripe con neumonía. Algunos médicos escribieron reportes sobre la "fiebre de los tres días". Pero no se dio ningún aviso internacional. En medio de la primera guerra mundial los gobiernos evitaron reconocer que sus soldados morían por culpa de una extraña enfermedad. En Europa la influenza se esparcía entre el lodo y la suciedad de las trincheras. Hospedado en miles de hombres exhaustos y debilitados por la guerra, el virus mutó. La segunda ola de influenza ...

por Carlos Galindo/ En la ciudad de Silvis, Illinois, existe una calle de sólo cuadra y media de longitud conformada por alrededor de 25 viviendas. Esta calle se fundó en 1930 cuando algunos trabajadores ferrocarrileros, en su mayoría mexicanos, fueron desalojados de los vagones donde vivían y reubicados en un callejón polvoriento. Durante muchos años la calle permaneció sin pavimentar, con pocas casas mal construidas, soportando un clima extremoso. No obstante, de estas humildes casas han salido más de cien hombres y mujeres para engrosar las filas del ejército norteamericano. Ocho de estos soldados dieron heróicamente su vida en la Segunda Guerra Mundial. Todos ellos eran estudiantes méxico-americanos de nivel bachillerato. Ningún otro lugar de tamaño comparable en Estados Unidos ha contribuido con más héroes para su propio ejército. Por esta razón, la antes llamada Calle Secundaria, ahora porta orgullosa el nombre de Calle de los Héroes. El 6 de octubre de 2007 se situó en esta calle un pequeño monumento en honor de los soldados caídos, la escultura representa un águila calva americana posada sobre una milenaria pirámide mesoamericana. Todos los jóvenes, hombres y mujeres, salidos de esta pequeña calle son el vivo recuerdo de los otrora gloriosos caballeros aztecas. Cuando ...

por Carlos Galindo / En el principio no existía el tiempo, y por consiguiente, tampoco había espacio. Todo estaba concentrado en un punto singular rodeado de nada. Cansada de soñar con todo lo que podría ser, justo al inicio del tiempo, esta singularidad despertó. El espacio-tiempo se inflaba, llenándose de gas y polvo, todo era confusión. Un poco aquí, otro tanto allá, el gas comenzó a juntarse en las curvaturas del espacio. Sus partículas se apretujaban unas a otras pero la presión interna, la fuerza centrífuga y los campos electromagnéticos conspiraban en su contra. Las más de las veces las partículas se dispersaron. Las menos de las veces la gravedad triunfó y las partículas se concentraron tanto que colisionaron. De las colisiones, nació la luz. Así nacieron los primeros soles. Gigantescas concentraciones de partículas con deseos ambivalentes. Por fuera deseaban unirse más, apretarse, fundirse en un abrazo. Por dentro colisionaban y se desgarraban. Fue tan insoportable su ambivalencia que dio lugar a reacciones termonucleares en su interior. Del hidrógeno nació el helio, del helio el carbono, del carbono el oxígeno, y de sus combinaciones nació todo lo demás. Las estrellas son los hornos termonucleares donde se cocinan los ladrillos del Universo. Cuando el ...

Por Carlos Galindo/ Había dejado ir su camión y eso le preocupaba. Ya llegaría otro. Tal vez no. El lugar era seguro, había luz todavía, no había razón para sentir ansiedad pero algo la tenía intranquila. Eran muchos ruidos, colores, personas. Que tal si todo salía mal, si no lograba llegar, tantas cosas por hacer. Ella sabía que era tonto pero empezó a sentir miedo. Últimamente todo salía mal, todo la asustaba. No podía concentrarse, tal vez estaba enferma, podría desmayarse. Peor aún, tal vez se estaba volviendo loca. Tenía miedo, más que miedo. Sintió escalofríos, comenzó a sudar, le dieron náuseas, le dolía el pecho, se sentía mareada, su corazón latía cada vez más rápido, tal vez moriría, quería escapar, el mundo se borraba y ella perdía el control... Ese tipo de miedo bloquea en instantes la mente de hombres y mujeres por igual. Sucede sin razón aparente. Es tan terrible que los antiguos griegos lo atribuyeron al ataque de un dios. Pan era el dios protector de los pastores y rebaños, estaba asociado a la naturaleza y la fecundidad. Pero Pan tenía cuernos y piernas de cabra, cuando trataba de seducir a las ninfas sólo lograba aterrorizarlas. Su propia madre ...

por Carlos Galindo / Edmund Halley propuso en 1716 un método para mejorar la estimación de la distancia entre la Tierra y el Sol. A tal distancia se le llama unidad astronómica y es la regla que nos ayuda a comprender la enormidad del Universo. La idea de Halley consistía en aprovechar el paso de Venus frente al Sol -cosa que no ocurre muy seguido que digamos- y medir desde dos lugares distintos el tiempo del tránsito de Venus. Con el Sol y los dos puntos de observación podemos formar un triángulo imaginario, y con el tiempo del cruce de Venus podemos precisar los ángulos que nos ayudan resolver las distancias del triángulo. El uso de dos puntos de observación para formar triángulos imaginarios y estimar distancias se conoce como paralaje y es, básicamente, la manera en que nuestro cerebro calcula distancias sirviéndose de nuestros dos ojos. Venus cruzó el Sol en 1761 y 1769 pero las mediciones fueron poco precisas y habría que esperar más de cien años para que sus caminos volvieran a encontrarse. En diciembre de 1874, Venus y el Sol se abrazarían nuevamente. Desde varios años antes, Francia, Estados Unidos, Alemania y otras potencias mundiales comenzaron sus preparativos. ...